Cairns, Australie - Juillet 2006 : Grande Barrière de Corail (re-post) // Cairns, Australia - July 2006 : Great Barrier Reef (re-post)

Posté le 28 juillet 2006 // Originally posted on July 28th 2006 :

Bon, en fait, je ne pouvais pas attendre avant de vous raconter la Grande Barrière de Corail, c'était trop impressionnant, il fallait que ça sorte tout de suite...

AWSOME, WONDERFUL, MAGIC, BREATHTAKING, AMAZING... Et tout ce que vous trouverez comme adjectifs du même genre... Et en français, c'est pareil, c'est juste que ça ne vient pas, là tout de suite... Eh oui, l'immersion totale fait son effet...

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I just couldn't wait to tell you about the Great Barrier Reef, it was so impressive, i had to get it out immediately...

AWSOME, WONDERFUL, MAGIC, BREATHTAKING, AMAZING... And everything you have in that style...

Bon, alors en gros, c'était tout simplement génial, immense... 

Tout a commencé quand je suis allée m'enregistrer à la caisse, donner mon ticket : "Vous êtes membre YHA (les auberges de jeunesse) ? Vous avez droit au choix à une initiation au snorkeling (tuba) ou au scuba diving (plongée) gratuite", alors que c'est facture environ 60$ et que j'ai promis à ma maman que je n'irais pas embrasser les requins (et surtout pas à 60$...). Bon, va pour le scuba diving, je ne vais pas non plus perdre cette occasion unique de plonger dans la Grande Barrière de Corail, c'est pas écrit La Poste, là... 

Alors une fois dans le bateau, ça prend environ 1h pour rejoindre la plateforme qui est en permanence sur le récif, ils en profitent pour faire une mise au point sur le scuba diving... Bon, ça m'a pas l'air très compliqué ! Sans eau... Et en plus, je suis dans le premier groupe à partir en plongée. Bon, je vous passe les détails : la plongée dure environ 20-30 minutes, et en fait, on plonge autour et sous la plateforme... Eh ben on respecte vachement plus les poissons quand on est chez eux !!! C'est tout ce que j'ai à dire... Ils font des photos pendant qu'on est dessous... J'étais RASSUREE... Non, je plaisante, c'était génial, ils nous mettent super en confiance et tout parait super facile avec eux, ah ces Australiens... Géniaux. Bon, la question qui brûle les lèvres : non je n'ai pas vu de requin pendant ma plongée, même pas de tortue, que des poissons... Mais quels poissons ! Super... Le seul truc qui dérange en fait, c'est qu'avec tout l'équipement, on ne peut pas tourner la tête pour voir derrière, et bon, j'aime bien avoir un oeil partout, moi, alors c'est peut-être ça qui m'a le plus gênée (si je dois trouver quelque chose)... Mais génial quand même ! Oui, je n'ai que ce mot à la bouche, et j'en mettrai d'autres, car cette journée était GENIALE ! 

Ensuite, vous savez quoi ? J'ai fait un tour en hélicoptère au-dessus du récif !!!! Ben oui, il fallait payer ça aussi, mais bon, comme je n'avais pas payé ma plongée, je me suis sentie « obligée » de faire quelque chose... Et quelle quelque chose !!! Pareil : GENIAL ! Bon, c'était un vol de 5 minutes, un "scenic flight" ils appellent ça : juste de quoi faire des photos de haut, et un baptême en hélico... Et quelles photos !!! 

Ah oui, en plus, j'étais la seule française de tout le groupe, alors à la fin, tout le monde me connaissait !! C'était trop marrant... Et il y avait un des skippers qui s'occupait du bar du bateau (entre pleins d’autres choses) qui était français aussi, étant en Australie depuis 9 mois sur un visa vacances-travail (quelle merveille cette invention, une des meilleures dans le domaine des visas, sérieux), et qui m'a offert 1 coca... Alors pareil, je me suis sentie coupable alors j'ai acheté des cartes postales avec l'argent du coca... 

Ah oui, dernière chose : le bateau à fond transparent... Ca aussi, devinez quoi... Génial ! Parce qu'on va plus loin avec, donc on voit plus de choses... Et on a vu, on a vu, on a vu... Un requin !! Un reef shark je crois que ça s'appelle, le seul requin à pouvoir rester immobile dans l'eau sans mourir, "allongé" sur le sable (eh oui, les autres requins sont condamnés a mourir s'ils arrêtent de nager)... Bon, il était bien au fond, hein, et tranquillement installé, il ne nous a même pas vus... Et puis il ne mange que des petits poissons, c'est un petit requin avec une petite bouche... Et puis l'équipage n'arrêtait pas de dire que la visibilité qu'on avait aujourd'hui était exceptionnellement bonne : on pouvait voir à 30-40 mètres de profondeur par endroits, depuis le bateau à fond transparent...

Bon, si on doit résumer cette journée (qui est irrésumable si on veut en montrer toute son importance) : GENIALE...

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So all in all, it was simply immense, amazing...

It all started when i went to register for the trip, at the tickets office : "You're a member of YHA (hostels) ? You can have an initiation to snorkeling or scuba diving for free", when it's about $60 and i'd told my mom i wouldn't go and kiss the sharks (and certainly not for $60...). Well, ok for scuba diving, i'm not gonna pass this unique opportunity to dive in the Great Barrier Reef, i'm not crazy...

Once on the boat, it's a 1h ride to get to the permanent platform on the reef, they take advantage of this time to tell you about scuba diving... Well, it doesn't seem too difficult ! Without water... And i'm in the first group to go in the water. I'll pass the details, the dive is about 20-30 minutes, and you go under and around the platform... Well, respect to the fish is much more obvious when you're in their environment !!! That's all i'll say... They take photos while you're in the water, i was SO RELAXED... Na, just kidding, it was awesome, they really comfort you and everything seems super easy with them, those Australians... Awesome. So the question on everyone's lips : no i didn't see any sharks while i was in there, not even turtles, just fish... But those fish, though ! Amazing... The only thing is that with all the gear, you can't really turn your head around and see behind you, and well, i like to have an eye on every angle, so maybe that's what bothered me a little (if i had to be bothered by something)... But still amazing ! Yes, that's the only word i have, and i'm not done using it, cause this day was AMAZING !

Then you know what ? I went for a helicopter ride over the reef !!!! Yes, it was paid for, but since i hadn't paid for the scuba diving, i felt "compelled" to do something... And what a something !!! Same : AMAZING ! It was a 5 minutes flight, they call it a "scenic flight" : just enough to take some photos from up there... And what photos !!!!

Oh yeah, something else, i was the only French person in the grip, so at the end of the day, everyone knew who i was !! It was funny... And one of the skippers, who was also taking care of the bar among other things, was French too, had been in Australia for 9 months on a Work Holidays Visa (what a marvelous thing, probably the best regarding visas, seriously), and offered me a Coke... So i felt guilty and bought postcards with the Coke money...

Last thing : the glass bottom boat ride... Guess what ? Amazing ! Because you go further with it, so you see more... And we saw, we saw, we saw... A shark !! A reef-shark i think it was, the only sharks that can stay still without dying, "laying" on the sand (yes, other sharks have to swim all the time if they don't want to die)... It was way down in the bottom, quiet, it didn't even see us... And it only eats small fish, it's a small shark with a small mouth... And the crew was saying all the time how exceptionally clear it was today : we could see 30 to 40 meters down at some places, from the glass bottom boat...

If i had to sum up this day (which is not summable-up if you want show the whole dimension of it) : AMAZING...

Plateforme Reef Magic // Reef Magic Platform

Vue depuis la plateforme // View from the platform

Vue depuis la plateforme // View from the platform

Mon hélicoptère // My helicopter

Le soleil qu'on avait // The sun we had

Et ça, c'est le ciel... // And that's the sky...

PS : les photos sont non retouchées (en dehors d'un recordage parfois, parce que va shooter droit dans un hélicoptère...). Ce sont donc les vraies couleurs, depuis mon petit Canon Ixus 40 (que j'aimais tant, qui est décédé depuis). Je pense que l'hélicoptère permet vraiment de se rendre compte de la dimension de la chose, si vous pouvez, faites-le.

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PS : the photos are not photoshopped (except a little bit of cropping for some, because go figure, i couldn't shoot straight in that helicopter...). So these are the real colors, from my little Canon Ixus 40 (that i loved so much, but it's dead now). I really think the helicopter gives you a whole perspective of the dimension of the thing, so if you can, do it.

Bon, il faut aussi savoir que la GBC est la plus grande formation vivante de la planète, et la seule visible depuis l'espace (j'ai dit VIVANTE, et aux dernières nouvelles, la Muraille de Chine est morte...). Les coraux poussent très très lentement, le plus rapide d'entre eux poussant de 7cm par an, et le plus lent, 1cm par an... Il y a toutes sortes de coraux, hein, vous chercherez dans un livre, j'étais trop impressionnée pour tout retenir !!! Donc en gros : si vous voyez un corail qui ressemble à un cerveau (c'est celui qui pousse lentement) et si vous avez sa taille, vous savez quel âge il a... Eh ben on en a vus, et des gros en plus !!!

Conclusion : PAS TOUCHE aux coraux !!

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You have to know that the GBR is the biggest living formation of the planet, and the only one visible from space (i said LIVING, and last time i heard, the Great Wall of China was dead...). Corals grow very very slowly, the fastest of them all growing 7 cm a year, and the slowest one 1 cm a year. There are plenty of different ones, you'll look it up in books, i was too impressed to remember it all !!! So basically, if you see a coral that is shaped like a brain (the one that grow slowly), and you know its size, you know how old it is... Well, we saw some of those, and pretty big ones !!!

In conclusion : LEAVE the reef ALONE !!

C'est tout pour aujourd'hui ! Demain, rendez-vous dans les hauteurs de Cairns et de la région... Tout un programme !

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That's all for today ! Tomorrow, we'll go to the mountains in the area of Cairns... That's the plan !


Prochain billet : Tjapukai et Plateaux de Cairns // Coming next : Tjapukai and Cairns Tablelands

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